恋爱自主，婚姻自由，家庭和睦，尊老爱幼，是撒尼人民的传统美德。撒尼青年男女找对象谈恋爱，主要是节假喜庆的文体活动中，用跳舞和对歌的方式来进行。
跳大三弦是青年男女社交活动的一种重要形式。每当月夜，小伙子们带着大三弦、月琴、笛子、三胡，约着姑娘们成群结对地来到村旁树林间跳起粗犷、优美的《大三弦舞》。小伙子们吹着清脆的短笛、弹拨着浑厚的大三弦；姑娘们随着音乐的旋律，默默含笑的迈着轻盈的舞步，左旋右转。用她们的话来说“是人不跳乐，白来世上活；听见三弦响，心喜脚板痒”。《大三弦舞》气氛热烈欢乐而又叫“跳乐”。它舞姿优美，感情丰富，男女青年若跳得合心合意，就可以在舞场里订终身。
　　竹笛和树叶是撒尼人交流感情的乐器。竹笛用粗细适宜、皮薄节长的竹子制作，长约一尺，七个眼，不贴竹膜。特别是小竹笛发音激昂活泼，似“百灵鸟”在唱歌，如“叫天子”飞入云端。有的撒尼青年男女谈情说爱，不跳舞、不唱歌、不讲话、就是借助竹备和树叶来倾吐彼此的爱慕之情。约会时，小伙子使用竹笛，吹奏出高亢、宏亮的曲调；小姑娘则用一片树叶，吹出优美的曲调回答对方，竹笛和树叶帮助他们成为恩爱的侣伴。
　　撒民小伙子为了寻求良缘，在晚间常常裹着窝波（披单）在路边等待。一见姑娘，就以闪电般的动作抖开身上的披单，将姑娘与自己紧紧地裹起来，边走边谈，谈得合心，便找个僻静的地方互叙衷情，谈不在一起就分手。
　　每逢传统的节日，方圆几十里的撒尼青年男女，都会来到活动地点参加节日活动。这一天，小伙子们穿上心爱的麻布短褂，吹着竹笛；小姑娘们头带彩虹包头，一路嬉笑追逐着来到欢庆场地。在这里选择对象，互赠爱情信物，男的赠送一件褂褂，女的回赠一条腰带。如果两相情愿，就离开伙伴，到树林丛中去对唱“该迷”来各自介绍情况，互相倾吐爱慕之情，商定婚约。如果一方把礼品赠给对方，而对方不回赠礼品，这就算拒绝了对方的求爱。